Intelligente drempel straft alleen verkeerszondaar

Hoe trek je een drempel over de drempel? Marketingvraagje voor ingenieur Cor Bakels uit Veenendaal. Hij is de ontwerper van de 'intelligente verkeersdrempel', die alleen snelheidsmaniakken straft. Braveriken merken er nauwelijks iets van. Bakels' vinding behoorde eerder dit jaar tot de selectie van 15 genomineerden uit in totaal 54 projecten die meedongen naar de 'De Vernufteling', een prijs voor innovatieve ingenieurs- en adviesbureaus.

Bakels, een 'Delfts' werktuigbouwkundig ingenieur die normaal producten voor de machinebouw ontwerpt, kwam in zijn vrije tijd op het idee van de flexibele drempel. Het idee is zo simpel als een paperclip, aldus Bakels. ‘Je kunt het bij wijze van spreken zó met de basisdoos van het vroegere Meccano in elkaar schroeven, je moet er alleen even 'op' komen.’
Bij de Bakels-drempel bestaan de op- en afgang uit twee scharnierende metalen platen, die dankzij een vóórgebogen bladveer als een conventionele drempel omhoogsteken, maar bereidwillig inzakken onder het gewicht van een passerend voertuig. Mits dat voertuig zich aan de maximumsnelheid houdt. Zoniet, dan blokkeren de palletjes onder het scharnier en geeft de drempel letterlijk en figuurlijk geen krimp.
De 'aansturing' gebeurt door een laser-snelheidsmeting voor de drempel. Het geheel is toepasbaar op zowel vaste als tijdelijke locaties. Voor passage van ambulance en andere hulpverleningsauto's kan het systeem op afstand 'ontdrempeld' worden. De kosten bedragen alles bij elkaar 60 à 80 mille. Bij serieproductie zou dat tot 40 à 50 mille gereduceerd kunnen worden, meent de Veenendaalse uitvinder. Eerst zou er echter een prototype op straat moeten komen. Met de nominatie op zak ('daarmee is toch erkend dat het een goed idee is') zoekt Bakels nu een leverancier die zich al dan niet samen met een gemeente daarvoor wil inzetten. Denkbaar is volgens Bakels ook een gedifferentieerd systeem dat de drempel steiler maakt naarmate de snelheidsoverschrijding hoger wordt. 'Maar dan spreek je over hydraulische systemen die dan meteen een stuk complexer worden.'
Volgens Bakels is zijn ontwerp duurzaam van aard en kan het door een goede afdichting ook zeer erosie- en vervuilingsbestendig worden gemaakt. De 'Vernufteling' (oud-Vlaams synoniem voor ingenieur) werd dit jaar voor de vierde maal uitgereikt. De onderscheiding wordt toegekend door brancheorganisaties ONRI, KIVI-NIRIA en het tijdschrift De Ingenieur. In de categorie ‘Verkeer en vervoer’ dongen verder mee: 'parkeren onder de gracht' (Witteveen en Bos) en de 'dodehoek-geluidrichter' (Lichtveld Buis & Partners), een waarschuwingssysteem voor fietsers naast een rechtsafslaande vrachtauto.