‘Fietsen levert meer op dan auto of ov’

De verkiezing van de Fietsstad 2016 draait om de economische voordelen van fietsen, Bikenomics. Veel van die voordelen worden onderschat of over het hoofd gezien. Op zoek naar de stad die deze het best in harde cijfers weet uit te drukken.

In november 2014 gaf Hugo van der Steenhoven, directeur van de Fietsersbond, de aftrap voor de verkiezing van Fietsstad 2016. Het thema van deze editie is Bikenomics, afgeleid van het gelijknamige boek van de Amerikaanse schrijfster Elly Blue over het economisch belang van fietsen.

Volgens van der Steenhoven wordt dit belang, zelfs in een fietsland als Nederland, nog steeds onderschat. ‘Ondernemers in binnensteden denken nog vaak dat bereikbaarheid per auto cruciaal is voor hun omzet, terwijl inmiddels bewezen is dat de meeste omzet van fietsers en voetgangers komt. En gemeentes zien vaak af van ‘dure’ fietsvoorzieningen, terwijl deze juist veel spin-off opleveren. Zeker in uitdijende steden waar de groeiende verkeersvraag alleen door investeringen in fietsen kan worden opgelost.’

De zoektocht naar de beste fietsstad van Nederland, die inmiddels elke twee jaar wordt gehouden, richt zich deze keer dan ook vooral op steden die de economische voordelen van fietsen het beste hebben gerealiseerd en deze duidelijk in beeld kunnen brengen. Maar zoals altijd worden de steden ook op de aanwezige fietsinfrastructuur beoordeeld. Op basis van de inschrijvingen nomineert de Fietsersbond vijf steden die in aanmerking komen voor de titel. De jury, onder leiding van SWOV-directeur Peter van der Knaap, zal de genomineerde steden vervolgens bezoeken en in het voorjaar van 2016 de uitslag bekend maken.

Van der Steenhoven merkt dat de verkiezing steeds meer gaat leven. ‘Steden willen graag Fietsstad worden en investeren daarvoor extra in hun fietsinfrastructuur. Ook is er steeds meer kennisuitwisseling. Den Bosch (Fietsstad 2011) en Zwolle (2014) hebben bijvoorbeeld op eigen initiatief andere steden opgeroepen om hun ervaringen te delen en het fietsbeleid in die steden een stapje verder te krijgen. En de burgemeester van Zwolle is in Duitsland uitgenodigd om te vertellen over fietsbeleid.’

‘Publicitair is het ook een steeds interessanter evenement, met veel aandacht van de landelijke media. Dat hangt uiteraard samen met de groei van het fietsverkeer. Het biedt ons een mooie kans om het ontbrekende nationaal fietsbeleid op de agenda te krijgen.’

De Fietsersbond hoopt dat veel gemeentes de economische potentie van fietsen gaan zien. Daarom organiseert ze onder andere een symposium over dit onderwerp parallel aan de verkiezing. Van der Steenhoven: ‘Soms kom je onvermoede economische effecten van fietsen tegen. Je ziet bijvoorbeeld steeds meer tweedehands fietswinkeltjes ontstaan in woonwijken. Het blijkt dat er per jaar net zoveel tweedehands fietsen worden verhandeld als nieuwe. Het is maar een klein voorbeeld maar zo zijn er meer. We willen het fietsen graag de wereld van de harde economische cijfers binnen zien te krijgen. Als het om geld gaat legt de fiets het vaak af terwijl het economisch uiteindelijk meer oplevert dan auto of ov.’ (LW)

De inschrijving staat open tot 15 juli 2015. Meer informatie: www.fietsstad2016.nl

 
Auteur: Leonie Walta