Auto-industrie schept elektrisch voertuig naar traditioneel beeld

De gevestigde auto-industrie levert de meeste elektrische voertuigen, maar deze zijn vaker hybride en gebaseerd op het traditionele automodel. Start-ups sleutelen meer aan innovatieve concepten. Voor een verdere opmars van de elektrische auto zou meer stimuleringsbeleid nodig zijn en de weg naar andere duurzame vormen van vervoer open moeten blijven. Dit concludeerde NWO-onderzoeker Will Sierzchula in januari tijdens zijn promotie aan de Technische Universiteit Delft.

Sierzchula onderzocht hoe de auto-industrie de ontwikkeling en commercialisering van elektrische voertuigen heeft benaderd. Hij constateerde onder meer dat autofabrikanten hiervoor allianties zijn aangegaan met andere partijen die relevante expertise hebben. 'Gevestigde' fabrikanten hebben dit meer gedaan dan innovatieve 'start-ups'. Zo werd het voor de gevestigde fabrikanten mogelijk om naast de conventionele modellen op benzine en diesel ook elektrische modellen te ontwikkelen.

Elektrische auto naar het traditionele beeld
Verder constateert Sierzchula dat de gevestigde autofabrikanten zich in toenemende mate richten op hybride voertuigen. Daarin verschillen ze van de start-ups, die radicaal innoveren met 100 procent elektrische modellen. Sierzchula: 'De gevestigde fabrikanten blijven als het ware steeds heel dichtbij het oude en bekende beeld van wat een auto is en innoveren slechts in kleine stapjes.'

Langzame en weinig innovatieve opmars
Toch zijn juist de gevestigde fabrikanten verantwoordelijk voor de verkoop van de overgrote meerderheid van elektrische auto's. Sierzchula: 'Zo blijft de opkomende branche van elektrische voertuigen sterk verbonden met het bestaande paradigma rond autorijden, waarbij het formaat en de prestaties van de auto heel belangrijk zijn. In die zin is er minder sprake van innovatie dan het geval zou kunnen zijn. Ook heb ik geconstateerd dat de autofabrikanten zich vooral richten op voor hen makkelijk bereikbare markten, in eigen land bijvoorbeeld. Dat stimuleert het wereldwijd gebruik van elektrische auto’s niet. Als er al een volledige overgang naar elektrisch rijden gaande is, dan gaat die wel heel langzaam.'

Ook andere aandrijftechnieken
Als de overheid elektrisch rijden een boost zou willen geven, dan zouden strengere richtlijnen over uitstoot kunnen helpen, aldus Sierzchula, naast meer tal oplaadpunten, fiscale stimulansen en voorlichtingscampagnes. Een ander belangrijk punt is dat beleidsmakers het beleid niet volledig zouden moeten richten op de techniek in de huidige elektrische auto's, maar ook middelen beschikbaar moeten stellen voor verdere ontwikkeling van een bredere waaier aan aandrijvingstechnieken.'

Over het onderzoek
Het promotie-onderzoek ‘Development and Early Adoption of Electric Vehicles, Understanding the tempest' door William Sierzchula maakt deel uit van het programma 'Electric vehicles: early stage adoption processes', een onderdeel van het NWO-programma Energy Transitions.