Alle Vlaamse bussen op koolzaadolie of biodiesel

Volgend jaar gaan in Vlaanderen 70 bussen rijden op puur plantaardige koolzaadolie. De 2000 overige bussen van De Lijn worden binnenkort volgetankt met een mengsel van gewone en biodiesel. Minister van Mobiliteit Kathleen van Brempt heeft dit begin juni aangekondigd. ‘Elke bus op de weg is op zich al winst voor het milieu, maar De Lijn heeft daarnaast ook nog een voorbeeldfunctie’, zo verklaart zij haar keuze.

De minister wil nog dit jaar 20 bussen geschikt maken voor koolzaadolie en volgend jaar nog eens 50. Waar de koolzaadbussen komen te rijden, kan Van Brempt nog niet aangeven. ‘Belangrijk is dat we een duurzaam systeem realiseren, waarin boeren hun zelfgemaakte koolzaadolie rechtstreeks afleveren bij de dichtstbijzijnde stelplaats van De Lijn. Daarom willen we de koolzaadbussen in de eerste plaats inzetten in regio’s waar de koolzaad zal worden geteeld.’
In Vlaanderen wordt 85 hectare koolzaad verbouwd. Om een bus op koolzaad te laten rijden is 10 hectare koolzaad nodig. Op dit moment is er dus onvoldoende koolzaad voorhanden om deze plannen te realiseren. Van Brempt maakt zich echter geen zorgen. ‘Ik heb de boeren gevraagd of ze meer koolzaad willen telen. Hierop is positief gereageerd. Een gegarandeerde afname van De Lijn verlaagt de drempel voor boeren om naar koolzaadteelt om te schakelen.’
Uit een eerder gehouden proef met een enkele bus bleek al dat rijden op koolzaad haalbaar is. Het geschikt maken van een dieselbus voor puur plantaardige koolzaadolie kost nog geen 2000 euro per voertuig en kan door De Lijn in eigen beheer worden uitgevoerd.
Bij het opstarten van de bus wordt overigens gewone diesel gebruikt. Pas als de motor aan de gang is, wordt overgeschakeld op koolzaadolie. Ook de verwarming draait op diesel. Een tijdelijk gebrek aan koolzaadolie, bijvoorbeeld door een tegenvallende oogst, maakt de bus niet meteen onbruikbaar. Deze kan ook voor de rijfunctie desgewenst altijd terugvallen op gewone diesel.
Het rijden op puur plantaardige olie is CO2-neutraal. Planten onttrekken tijdens de groei evenveel CO2 uit de atmosfeer als er bij de verbranding weer vrij komt. Daarom hebben onze zuiderburen op federaal niveau deze plantaardige olie vrijgesteld van accijns. Van Brempt: ‘Dit nultarief maakt het voor De Lijn en hopelijk ook anderen aantrekkelijk om mee te doen.’

Biodiesel
De accijnsvrijstelling treedt begin 2006 in werking. Dan zullen ook de 2000 overige bussen van De Lijn gaan rijden op biodiesel, een mengsel van gewone diesel en diesel op basis van plantaardige olie. Van Brempt heeft zelf een voorkeur voor 5 procent plantaardige olie, maar voorlopig wordt slechts 2,45 procent bijmenging vrijgesteld van accijns. Als dit kan worden verhoogd, mag ook De Lijn meer gaan bijmengen.
Door het omschakelen op plantaardige olie en biodiesel zal er jaarlijks 5000 ton CO2 minder de lucht in gaan. Daarnaast komt bij de verbranding van koolzaad geen zwavel vrij en is de uitstoot van andere schadelijke deeltjes aanzienlijk geringer.
Van Brempt ziet het rijden op koolzaad als een stap in de goede richting. Daarnaast wil ze in meer bussen een roetfilter plaatsen (500 bussen zijn daar al van voorzien) en ook andere milieuvriendelijke oplossingen een kans geven. ‘Over tien jaar is koolzaad hopelijk achterhaald en kunnen we met waterstof beginnen. De Lijn zal ook dan weer van de partij zijn. Die zal niet alleen een bijdrage moeten leveren aan Kyoto, maar heeft ook een voorbeeldfunctie om de meest milieuvriendelijke te zijn. Aan anderen geef je zo het signaal dat duurzame opties efficiënt en haalbaar zijn.’